Kongres zastąpił dotychczasowe jesienne obrady Zgromadzenia Ogólnego Związku, które obfitowały zwykle w debaty o sytuacji polskich miast w różnych dziedzinach ich życia. Obrady odbywają się teraz - po zmianie formuły - w znacznie poszerzonym składzie: nie tylko w gronie delegatów miast do Związku, ale także członków Komisji roboczych Związku, ekspertów i innych osób.
Tematem wiodącym VI Kongresu jest „Jakość życia w miastach”. Podstawę do dyskusji stanowi monitoring jakości usług komunalnych, zarówno technicznych, jak i społecznych, realizowanych w ramach rozbudowywanego Systemu Analiz Samorządowych.
W kontekście analizy monitoringu uczestnicy kongresu omówią m. in.: politykę społeczną miast, ich gospodarkę, finanse, stan edukacji i kultury, zajmą się też demokracją lokalną. Dodatkowo w tym roku, w związku z organizowaną w Poznaniu konferencją klimatyczną, mówić będą o działaniach lokalnych, podejmowanych dla przeciwdziałania niekorzystnym zmianom klimatu.
