Miasto zostało uhonorowane za konsekwentne działania i osiągnięte efekty w sferze ochrony powietrza, gospodarki wodno–ściekowej, gospodarki odpadami oraz zieleni miejskiej. Wyróżnienie odebrał prezydent Tadeusz Krzakowski podczas gali konkursowej 11 grudnia w warszawskiej siedzibie Polskiego Komitetu Olimpijskiego.
W tym konkursie w kategorii Przedsiębiorstwo Przyjazne Środowisku laureatem zostało Legnickie Przedsiębiorstwo Wodociągów i Kanalizacji. Kolejną firmę komunalną - Legnickie Przedsiębiorstwo Gospodarki Komunalnej wyróżniono Europejską Nagrodą Ekologiczną. Natomiast w kategorii Promotor Ekologii przedłużeniem znaku uhonorowano Młodzieżowe Centrum Kultury w Legnicy.
Nasze miasto zdobywało w ostatnich latach w tym najbardziej prestiżowym krajowym konkursie ekologicznym cały szereg ważnych nagród i wyróżnień. W 2003 roku Legnica za swe działania proekologiczne została wyróżniona tytułem „Gminy Przyjaznej Środowisku”. Rok później znalazła się już w gronie pięciu laureatów Konkursu pośród gmin, których liczba mieszkańców przekracza 30 tysięcy. Przez kolejne dwa lata ważność znaku zielonego listka i tytułu były przedłużane. W 2007 roku przyznano Legnicy Tytuł „Mecenasa Polskiej Ekologii”, a w 2008 – po raz pierwszy „Europejską Nagrodę Ekologiczną” (w 2009 po raz drugi).
Celem, przyznawanej od 2008 roku, Europejskiej Nagrody Ekologicznej - European Ecological Award „Environment Friendly” - jest wyróżnienie jednostek zaangażowanych w realizację działań, mających na celu dostosowanie do wymagań unijnych w zakresie ekologii, ochrony środowiska oraz zrównoważonego rozwoju, niwelowanie różnic w rozwoju pomiędzy krajami członkowskimi, a także pomiędzy poszczególnymi ich regionami.
Z pierwszą Nagrodą Europejską wiązała się premia finansowa przyznana przez Wojewódzki Fundusz Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej w wysokości 10 tysięcy złotych. Wykorzystano je wówczas m. in. na stworzenie albumowego wydawnictwa „Legnica – zielone miasto” i przygotowanie podręcznych toreb, promujących w mieście postawy ekologiczne.
Legnica należy do elitarnego „klubu” dużych miast w kraju, którym w ostatnich latach udało się całkowicie wyeliminować lub też wydatnie zminimalizować podstawowe zagrożenia ekologiczne. Systematyczna i skuteczna realizacja kompleksowego programu ochrony środowiska naturalnego przyniosła bardzo wyraźne efekty w sferze gospodarki odpadami komunalnymi, gospodarki wodno –ściekowej, ochrony powietrza atmosferycznego, zieleni miejskiej oraz gleby. Doskonałym potwierdzeniem osiągnięć samorządu w tym zakresie są przyznane gminie w minionych latach również inne ogólnopolskie tytuły, nagrody i wyróżnienia.
W I Wielkim Konkursie Narodowego Funduszu Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej „Nasza Gmina w Europie” (listopad 2003) Legnica otrzymała nagrodę w wysokości 250 tysięcy złotych, którą wykorzystano na cele rozwoju programu selektywnej zbiórki odpadów. Minister Środowiska w VII Edycji swego Konkursu pod nazwą „Lider Polskiej Ekologii” (grudzień 2003) przyznał Legnicy jedyne wyróżnienie w kategorii gmin miejskich. Z kolei w 2009 roku miasto otrzymało wyróżnienie w konkursie „Panteon Polskiej Ekologii”. Legnica weszła zatem do elitarnego klubu liderów polskiej ekologii, promując swój nowy, w pełni zasłużony wizerunek miasta, dbającego o warunki i jakość życia mieszkańców oraz przyjaznego środowisku przyrodniczemu.
