Usytuowany jest na równinnym terenie w odległości 2 km od centrum miasta. Założono go decyzją władz grodzkich w 1822 roku, kiedy to wprowadzony został zakaz grzebania zmarłych na cmentarzach położonych wewnątrz murów miejskich, a nekropolia stała się od razu dostępna dla wyznawców wszystkich religii. Kolejne etapy rozbudowy miały miejsce w latach 1845, 1880, 1898, 1915 oraz w latach 20 i 30 minionego wieku.
Fot. UM
W 1845 roku Legnicę ogarnęła epidemia cholery. Wielka ilość śmiertelnych ofiar tej choroby zdecydowała o konieczności rozbudowy cmentarza. Przez kolejne 23 lata gromadzono środki na realizację idei bardzo wpływowego obywatela miasta – kupca i przemysłowca Taucherta, który postulował zastąpienie domu pogrzebowego położoną centralnie, wspaniałą kaplicą. Obiekt ten wzniesiono w 1868 roku i od tej pory legnicka kaplica uważana jest za najpiękniejszą na Śląsku.
Na początku XX wieku rocznie przeprowadzano na cmentarzu około 1.300 pogrzebów. Obecnie Nekropolia jest miejscem wiecznego spoczynku dla około 100 tysięcy osób. Mieści ponad 34 tysiące grobów i ponad 46 tysięcy mogił, czyli miejsc pochówku więcej niż jednej osoby. W roku 1926 powstało tu krematorium, jako jedno z pierwszych na Dolnym Śląsku. W miarę powiększania się powierzchni cmentarza powstawały też nowe ciągi komunikacyjne, ogrodzenia, bramy, urządzenia sanitarne i studnie. W 1926 roku w północnej części cmentarza chrześcijańskiego ulokowano nowy cmentarz żydowski, jednak już w 1938 hitlerowskie władze postanowiły na jego miejscu ulokować cmentarz garnizonowy.
Fot. UM
Legnicka Nekropolia zaopatrzona jest w 7 ozdobnych bram. Przy jej najstarszych murach zachowało się 11 nagrobków przyściennych i architektonicznych, wzniesionych z piaskowca i granitu. Istnieje tu również 10 mauzoleów – grobowców wpływowych przedwojennych rodów legnickich.
Do dzisiaj cmentarz porastają liczne gatunki drzew: dęby, kasztanowce, akacje, lipy, klony, jarzębiny, jarzębowce, sosny, świerki, jodły, tuje, wierzby, a w jego najstarszej części podziwiać można piękną aleję platanów. Rośnie tu również wiele gatunków krzewów i kwiatów. Nekropolia uważana jest za jeden z piękniejszych, zabytkowych terenów zielonych Dolnego Śląska. Cmentarzem administruje Legnickie Przedsiębiorstwo Gospodarki Komunalnej Sp. z o.o.
